经济学家对美国劳务前景的预测与政府不同

《华盛顿观察》钟布2004/2/18

一些非官方的美国经济学家认为，今年美国新增的工作机会并不象布什政府预期的那么多，但他们都认为今年的劳务市场状况比去年要好。

《华尔街时报》电子版最近调查了55名不在政府任职的美国经济学家。他们预计，从2月到11月，美国公司工资表雇员（payroll employment）将增加140万。也就是说，在这九个月期间，工资表雇员人数每月平均新增15.6万人，而美国全年工资表雇员总数为1亿3,100万人。白宫上周公布的《总统经济报告》称，2004年美国工资表雇员人数每月平均增长30万。

标准普尔公司首席经济师大卫·怀斯 （David Wyss）认为，政府有关劳务状况的数字可能高估了今年的实际情况。工资表雇员人数被广泛用于衡量现有公司雇用员工的情况。

政府和非官方经济学家对美国经济形势预测的一个显著区别在于他们对美国生产率增长看法不一。政府认为生产率增长速度会出现一个明显放慢的过程。近年来美国生产率增长较快。在这样的情况下，许多公司可以不必新增工人而生产同样多的产品获取较高利润。

白宫预计美国生产率增长速度会由2003年的5.3％减缓至今年的1.4％，政府预计，公司将因此而增加雇员工。不过，怀斯认为美国公司2004年的生产率仍将达到2.5％。受调查的经济学家认为，美国国内生产总值（GDP）在今年第一季度将增长4.5％，第二季度增长4.4％。这一预测与政府对GDP前景的看法一致。

上周政府公布的几个经济报告反映了美国经济近来的一些脉动。美国今年1月总的零售额比2003年12月下降0.3％，为3228.7亿美元。这是自去年9月来首次下跌。但如果不包括汽车销售，零售额反而增长了0.9％，好于预期。这也说明汽车销售不佳影响了总的销售额，而同时美国人节后消费继续增长。